一、清明节起源

清明节是我国民间重要的传统节日，是重要的"八节"(上元、清明、立夏端午、元、中秋、冬至和除夕之一。一般是在公历的四月五日，但其节期很长，有十日前八日后及十日前十日后两种说法，这近二十天内均属清明节。清明节的起源据传始于古代帝王将相"墓祭"之礼，后来民间亦相仿效,于此日祭祖扫墓,历代沿袭而成为中华民族一种固定的风俗。

清明节的起源,据传始于古代帝王将相"墓祭"之礼，后来民间亦相仿效,于此日祭祖扫墓,历代沿袭而成为中华民族一种固定的风俗。本来,寒食节与清明节是两个不同的节日，到了唐朝,将祭拜扫墓的日子定为寒食节。寒食节正确的日子是在冬至后一百零五天,约在清明前后,因两者日子相近,所以便将清明与寒食合并为一日。

在墓前祭祖扫墓, 这个习俗在中国起源甚早。早在西周时对墓葬就十分重视。东周战国时代《孟子齐人筒》也曾提及一个为人耻笑的齐国人，常到东郭坟墓同乞食祭墓的祭品,可见战国时代扫基之风气计分盛行。到了唐玄宗时，下诏定寒食扫墓为当时"五礼"之一,因此每逢清明节来到,“田野道路,士女遍满,皂隶佣丐,皆得父母丘墓。 "(柳宗元 《与许京兆书》)扫墓遂成为社会重要风俗。

而在仍有些寒冷的春天,又要禁火吃冷食,怕有些老弱妇孺耐不住寒冷,也为了防止寒食冷餐伤身,于是就定 了踏青、郊游、荡秋千，踢足球、打马球、插柳，拔河，斗鸡等户外活动,让大家出来晒晒太阳,活动活动筋骨,增加抵抗力。因此,清明节除了祭祖扫墓之外,还有各项野外健身活动,使这个节日,除了有慎终追远的感伤情怀,还融合了欢乐赏春的气氛;既有生离死别的悲酸泪，又到处是-派清新明丽的生动景象。真是-一个极富特色,非常特别的节日。清明祭扫坟茔是和丧葬礼俗有关的节俗。据载,古代"墓而不坟" ,就是说只打墓坑，不筑坟丘,所以祭扫就不见于载籍。后来墓而且坟，祭扫之俗便有了依托。秦汉时代，墓祭已成为不可或缺的礼俗活动。

《汉书.严延年传》载,严氏即使离京万里也要在清明”还归东海扫墓地"。就中国人祖先崇拜和亲族意识的发达、强固来看,严延年的举动是合情合理的。因此后世把上古没有纳入规范的基祭也归入五礼之中:"士庶之家,宜许上墓,编入五礼,永为常式。"得到官方的肯定,墓祭之风必然大盛。

由于清明与寒食的日子接近,而寒食是民间禁火扫墓的日子,渐渐的,寒食与清明就合二为一了, 而寒食既成为清明的别称,也变成为清明时节的一个习俗,清明之日不动烟火,只吃凉的食品。二十四节气之一。在每年四月四或五、六日,民俗于此期间扫墓。

由于中国广大地区有在清明之日进行祭祖、扫墓、踏青的习俗,逐渐演变为华人以扫墓、祭拜等形式纪念祖先的一个中国传统节日,在仲春与暮春之交,一般为冬至之后106天，寒食节的后一天。扫墓活动在节前后可延续十天左右。

二、清明节发展

清明节后来还吸收了另外一个较早出现的节日一上已节的内容。上已节古时在农历三月初三日举行,主要风俗是踏青、祓(fU)禊(xi)(临河洗浴 ,以祈福消灾) ,反映了人们经过一个沉闷的冬天后急需精神调整的心理需要。约从唐代开始,人们在清明扫墓的同时,也伴之以踏青游乐的活动。于清明上坟都要到郊外去，在哀悼祖先之余,顺便在明媚的春光里骋足青青原野,也算是节哀自重转换心情的一种调剂方式吧。

因此,清明节也被人们称作踏青节。秉性贪玩的孩童,常常不满足于踏青游乐仅仅在清明举行一次，诚如唐代大诗人王维诗句”少年分日作遨游,不用清明兼上日"。融汇了两个古老节日精华的清明节, 终于在宋元时期形成一一个以祭祖扫墓为中心,将寒食风俗与上已踏青等活动相融合的传统节日。明清大体承接前代旧制,清明节仍然坚持并发展着其在春季生活中一个必不可少的大节的地位。